L'Agenzia spaziale australiana indaga su un enorme oggetto metallico ritrovato sulla spiaggia

Un grande oggetto metallico non identificato è rimasto arenato su una spiaggia a Green Head, nell'Australia occidentale, scatenando teorie sui social media su cosa potrebbe essere. L'Agenzia spaziale australiana (ASA) sta indagando poiché si tratta molto probabilmente di detriti spaziali provenienti da parte di un razzo e inizialmente ha consigliato a coloro che si trovavano vicino al sito, 250 chilometri (155 miglia) a nord di Perth, di tenersi alla larga poiché non si poteva escludere questa possibilità. potrebbe essere pericoloso. I vigili del fuoco dello stato hanno da allora dichiarato l'oggetto sicuro, ma la polizia lo sta ora sorvegliando per evitare danni che potrebbero ostacolarne l'identificazione.

L'oggetto ha una cupola sopra un cilindro di circa 2 metri di diametro e quasi altrettanto alto. L'arrivo dell'oggetto è avvenuto poco dopo che gran parte dell'Australia è stata sorpresa dalla vista della missione Chandrayaan3 Moon dell'Indian Space Research Agency che sembrava piuttosto una cometa mentre sorvolava, portando all'immediata speculazione su una connessione. I cirripedi sull'oggetto suggeriscono che sia rimasto in mare più a lungo, quindi non può essere stato il prodotto di quel particolare lancio. Tuttavia, gli stadi di razzi di lanci precedenti sarebbero atterrati nell’Oceano Indiano e la possibilità che provenga da uno di essi è il principale contendente.

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Idee meno plausibili, lanciate con più sicurezza che conoscenza, includono un pezzo dell'aereo MH370 scomparso e parte di un impianto di trivellazione petrolifera.

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Anche se ampiamente descritto come metallo, coloro che lo hanno spostato dicono che è abbastanza leggero da poter essere realizzato principalmente in fibra di carbonio.

"Siamo abbastanza sicuri, in base alla forma e alle dimensioni, che si tratti di un motore dello stadio superiore di un razzo indiano utilizzato per molte missioni diverse", ha detto all'ABC australiana l'ingegnere dell'Agenzia spaziale europea Andrea Boyd.

Il programma spaziale indiano si è intensificato negli ultimi anni, quindi ci si potrebbe aspettare che questo fosse rimasto nell'oceano solo un anno o due, ma Boyd pensa a molto più indietro, suggerendo che potrebbe risalire a 20 anni fa. "Ma allo stesso tempo", ha aggiunto Boyd, "quando viene gettato in giro per l'oceano tende a sembrare più vecchio di quanto sarebbe normalmente."

È normale che i motori dei primi tre stadi cadano e per i lanci dall'India ciò di solito significa atterrare nell'Oceano Indiano. Nell'Oceano Atlantico o nel Pacifico le correnti sul margine sud-orientale scorrono verso nord a causa della forza di Coriolis, che spazzerebbe via tutti i detriti dall'Australia. Tuttavia, la situazione nell’Oceano Indiano è molto più complessa e un oggetto rimasto intrappolato nella corrente di Leeuwin potrebbe facilmente incagliarsi nell’Australia occidentale.

La dottoressa Alice Gorman della Flinders University ha detto al Guardian che molto probabilmente è il terzo stadio del razzo veicolo di lancio del satellite polare. "È sorprendente perché è un frammento così grande", ha detto. "E ti viene da chiederti cosa stava succedendo in quel momento."

Secondo il Trattato sullo spazio extra-atmosferico delle Nazioni Unite, l'organizzazione che effettua il lancio è responsabile di qualsiasi spazzatura spaziale. Tuttavia, come gran parte del diritto internazionale, questa regola soffre della mancanza di qualcuno che abbia il potere di farla rispettare. Quando i satelliti abbattuti o le parti di un razzo provocano gravi danni, il risarcimento è solitamente una frazione del costo di bonifica. Fortunatamente, finora tali incidenti sono stati rari ed è più comune che chi li trova voglia conservare l’oggetto come ricordo.